삶의 간판 위에서 외친 보통 사람들의 쓸쓸한 노래, <칠수와 만수>

1988년, 격동의 한국 사회 한가운데서 개봉하며 한국 영화 뉴웨이브의 서막을 알린 박광수 감독의 데뷔작 <칠수와 만수>는 시대를 초월하는 깊은 울림을 선사합니다. 배우 안성기와 박중훈, 그리고 배종옥이라는 당대 최고의 연기자들이 빚어내는 삶의 풍경은 30여 년이 지난 지금에도 여전히 많은 이들의 가슴에 파고드는 메시지를 던집니다. 이 영화는 얼핏 보기에 지극히 평범한 두 소시민의 이야기를 그리지만, 그들의 일상을 통해 1980년대 한국 사회의 정치적, 사회적 불안감과 시대적 폐해를 날카롭게 응시합니다. 사회의 편견과 냉혹함 속에 짓밟히는 개인의 모습을 통해 문명과 야만의 경계를 질문하며, 소외된 이들에 대한 관심을 촉구하는 이 작품은 단순한 드라마를 넘어선 사회 비판적 시선이 돋보입니다.

동두천 출신으로 그림에 재능을 가진 칠수(박중훈)는 미국에 있는 누나의 초청장을 손꼽아 기다리며 극장 간판을 그리던 직업을 내려놓습니다. 그는 비전향 장기수인 아버지 때문에 연좌제의 굴레에서 벗어나지 못하는 만수(안성기)의 조수로 일하게 됩니다. 칠수는 여대생 지나(배종옥)에게 호감을 느껴 신분을 속이고 교제를 시작하지만, 이내 쓰디쓴 실연을 경험하고 누나에게서 오던 연락마저 끊기며 삶의 벼랑 끝에 내몰립니다. 한편, 만수는 아버지의 과거로 인해 마음의 안정을 찾지 못하고 현실의 냉혹함과 끊임없이 씨름하며 살아갑니다. 각자의 이유로 삶의 무게에 짓눌리던 칠수와 만수. 어느 날 저녁, 거대한 간판 작업을 마친 두 사람은 충동적으로 옥상 광고탑에 올라가 세상에 대한 푸념 섞인 장난을 시작합니다. 철탑 위에서 술을 마시고 노래를 부르며 한껏 자유를 만끽하려는 순간, 이들의 행동은 지나가던 시민과 경찰에 의해 심각한 시국 문제에 대한 항의 시위로 오인받게 됩니다. 단순한 해프닝으로 시작된 일이 경찰과 기자들의 개입으로 걷잡을 수 없이 커지면서, 두 사람의 삶은 예측할 수 없는 비극적인 국면으로 치닫게 됩니다.

<칠수와 만수>는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 소시민의 삶을 스크린 전면에 내세워, 그들의 작은 외침이 거대한 사회 시스템 속에서 어떻게 왜곡되고 비극으로 치닫는지를 섬세하게 그려냅니다. 박광수 감독은 격정적인 1980년대를 배경으로, 사회적 약자들이 겪는 좌절과 그들이 갈망하는 자유에 대한 메시지를 때로는 유머러스하게, 때로는 가슴 저미게 담아냅니다. 안성기 배우의 깊이 있는 연기와 박중훈 배우의 능청스러우면서도 비애 어린 연기는 칠수와 만수라는 캐릭터에 생생한 숨결을 불어넣습니다. 영화는 급변하는 한국 사회의 모순과 계층 간의 갈등, 그리고 개인의 자유가 억압받는 현실을 묵직하게 파고들며, 개봉 당시뿐 아니라 오늘날까지도 유효한 질문들을 던집니다. <칠수와 만수>는 단순한 오락을 넘어 시대를 이해하고 인간 본연의 모습을 성찰하게 하는 수작으로, 한국 영화사에 길이 남을 명작으로 강력히 추천합니다.