경계에 선 영웅, 피로 새긴 민족혼의 서사 – 영화 '일본대부'

1989년, 스크린에 강렬한 족적을 남긴 김효천 감독의 액션 대작 <일본대부>는 단순히 야쿠자의 세계를 조명하는 것을 넘어, 격동의 시대 속 한 남자의 파란만장한 삶과 민족적 정체성을 심도 깊게 그려낸 작품입니다.
윤승원, 김동현, 현길수, 이무정 등 당대의 배우들이 혼신의 연기를 펼쳐낸 이 영화는 출소한 재일교포 강대산의 고뇌와 투쟁을 통해 관객들에게 뜨거운 감동과 잊지 못할 질문을 던집니다. ‘대부’라는 제목이 주는 묵직함처럼, <일본대부>는 단순한 액션 활극을 넘어, 정의와 혈통, 그리고 고향에 대한 지울 수 없는 열망을 엮어낸 비범한 서사로 기억될 것입니다.

영화는 뜻하지 않은 과실 치사로 인해 복역하던 강대산이 원폭 덕분에 기적적으로 출소하는 비극적인 운명에서 시작됩니다. 조국 한국으로 돌아가고자 하는 간절한 염원에도 불구하고, 그는 번번이 귀향의 길을 가로막히고 동료 출감자인 임경식과 함께 일본의 낯선 노동판을 전전합니다.
절망 속에서도 삶의 끈을 놓지 않던 강대산은 우연히 옥만술을 돕다 텃세 심한 나까가와조와 얽히게 되고, 타고난 강직함과 정의감으로 조장의 눈에 들어 조직의 일원으로 발을 들입니다. 그러나 그의 여정은 순탄치 않습니다. 비인도적인 조총련 맹렬분자가 된 옥만술과의 갈등 끝에 강대산은 그들과 결별하고, 정의로운 신념을 바탕으로 조직 내에서 입지를 다지며 2대 조장으로 부상합니다. 그리고 마침내 비인도적인 조총련 세력을 세력권 밖으로 밀어내며 그의 위상은 더욱 확고해집니다.
그러나 6.25 동란이라는 또 다른 비극은 그의 귀국 꿈을 완전히 좌절시키고, 강대산은 결국 덕망 높은 야쿠자 두목으로 일본 사회에 명성을 떨치게 됩니다.
그럼에도 불구하고 그의 마음속에는 늘 조국과 민족에 대한 뜨거운 사랑이 있었습니다. 부하 임경식을 통해 모자 상봉의 감격을 누린 그는 오남매에게 민족의식을 가르치는 데 전력을 쏟습니다. 동포 덕팔이 인신매매에 손을 대자 가차 없이 그를 응징하고, 덕팔이파 야마구찌조(山口組)와의 치열한 사투 끝에 승리하며 강대산은 야쿠자 세계의 최고 정상에 오릅니다. 마침내 고데쯔회 4대 회장으로 취임한 그는 모든 역경을 딛고 자신이 한국인임을 만천하에 공표하며, 한국 고유의 예식으로 딸의 혼인식을 치르는 감동적인 결말을 맞이합니다.

<일본대부>는 단순한 액션 느와르를 넘어, 이국땅에서 살아남기 위해 발버둥 치면서도 자신의 정체성과 민족의식을 잃지 않으려 했던 한 남자의 숭고한 정신을 엿볼 수 있는 작품입니다. 김효천 감독 특유의 거칠고 박진감 넘치는 액션 연출은 강대산의 고난과 투쟁을 더욱 극적으로 그려내며, 관객들에게 깊은 몰입감을 선사합니다. 특히 야쿠자라는 어두운 세계 속에서도 정의를 추구하고, 민족혼을 지키려 애썼던 주인공의 모습은 깊은 울림을 줍니다. 1980년대 후반 한국 영화의 한 단면을 보여주는 동시에, 재일교포의 삶과 애환, 그리고 민족의 정체성이라는 묵직한 주제를 다루는 이 영화는 오늘날에도 시사하는 바가 큽니다. 액션 영화의 짜릿함과 한 인물의 감동적인 서사를 동시에 느끼고 싶다면, <일본대부>는 결코 후회하지 않을 선택이 될 것입니다.