80년대 액션의 광기 어린 찬가: '네버투영 투다이'

1986년, 영화계에 한 편의 특별한 액션 영화가 등장했습니다. 바로 '네버투영 투다이(Never Too Young To Die)'입니다. 이 작품은 당대 할리우드에서 가장 핫했던 청춘 스타 존 스타모스와 전설적인 록 밴드 KISS의 진 시몬스, 그리고 단 한 번의 제임스 본드 역할로 깊은 인상을 남겼던 조지 라젠비, 그리고 매력적인 가수 겸 배우 배니티 등 화려한 출연진으로 시선을 사로잡았죠. 길 베트먼 감독이 연출한 이 영화는 단순한 액션을 넘어, 80년대 특유의 B급 감성과 예측 불가능한 서사가 뒤섞인 기묘한 스파이 판타지의 정수를 보여줍니다. 개봉 당시에는 다소 엇갈린 평가를 받았지만, 시간이 흐르면서 그 독특함과 광기 덕분에 컬트 영화 팬들 사이에서 꾸준히 회자되는 작품이 되었습니다.

영화는 정부 특수기관의 베테랑 공작원 드류 스타그로브(조지 라젠비 분)의 위험천만한 임무로 시작됩니다. 그는 도시의 상수원을 오염시켜 막대한 돈을 갈취하려는 악당 두목 벨벳 폰 래그나(진 시몬스 분)의 음모를 막기 위해 핵심 컴퓨터 디스크를 확보하죠. 그러나 폰 래그나의 부하들에게 쫓기던 드류는 결국 비극적인 죽음을 맞이하고, 정부는 그의 죽음을 교통사고로 위장합니다.

아버지의 석연찮은 죽음에 의문을 품은 그의 아들 랜스 스타그로브(존 스타모스 분)는 평범한 고등학생 체조 선수였습니다. 하지만 그는 아버지의 숨겨진 삶, 즉 비밀 공작원이라는 사실을 알게 되고, 아버지의 매력적인 파트너 단자 디어링(배니티 분)과 만나게 됩니다. 랜스는 단자와 함께 아버지의 죽음에 얽힌 진실과 폰 래그나의 사악한 계획을 파헤치기 시작합니다. 그들의 여정에는 전자 분야에 천재적인 재능을 가진 친구 클립(피터 쾅 분)의 도움도 빼놓을 수 없죠. 벨벳 폰 래그나는 자신을 남성이자 여성으로 여기는 사이코패스 갱단 두목으로, 그에게는 상상 이상의 잔인함과 기상천외한 계략이 숨어 있습니다. 과연 랜스는 아버지의 복수를 완수하고, 폰 래그나의 도시 오염 음모를 막아낼 수 있을까요?

'네버투영 투다이'는 80년대 액션 영화의 모든 매력을 집대성한 작품이라고 해도 과언이 아닙니다. 존 스타모스의 젊고 패기 넘치는 액션과 체조 실력, 배니티의 치명적인 매력, 그리고 무엇보다 강렬한 존재감을 뽐내는 진 시몬스의 '벨벳 폰 래그나'는 이 영화를 잊을 수 없는 경험으로 만듭니다. 그는 괴상한 의상과 충격적인 분장으로 등장하며, 관객들에게 깊은 인상을 남깁니다. 한때 "적극적으로 나쁜 영화"라는 비판도 있었지만, 바로 그 점이 이 영화를 오늘날의 컬트 고전으로 만들었습니다. 예측 불가능한 전개, 과장된 액션, 그리고 80년대 특유의 키치한 유머가 가득한 이 영화는 친구들과 함께 맥주 한잔 기울이며 유쾌하게 즐길 수 있는 최고의 선택이 될 것입니다. 단순한 오락 영화를 넘어, 당시 시대상을 엿볼 수 있는 흥미로운 문화적 유산으로서 '네버투영 투다이'를 강력히 추천합니다.