"사랑하는 이여, 당신은 어디에서 온 길손인가: 17년 만의 귀환, 엇갈린 삶의 비극 '웰컴 홈'"

1989년 개봉한 프랭클린 J. 샤프너 감독의 유작 '웰컴 홈'은 우리에게 '집'이라는 공간과 '가족'이라는 이름이 지닌 의미에 대해 깊은 질문을 던지는 드라마입니다. '패튼', '빠삐용' 등 굵직한 작품들을 연출하며 거장의 반열에 올랐던 샤프너 감독은 이 영화를 통해 한 남자의 비극적인 귀환과 그로 인해 파생되는 복잡한 인간 드라마를 섬세하게 그려냈습니다. 크리스 크리스토퍼슨이 베트남전에서 실종된 후 17년 만에 돌아온 제이크 라빈스 중위 역을 맡아 혼란스러운 내면을 탁월하게 표현했으며, 조베스 윌리암스, 샘 워터스톤, 브라이언 케이스 등 베테랑 배우들의 열연이 더해져 진한 감동을 선사합니다. 이 영화는 단순히 전쟁의 상흔을 넘어, 한 인간의 존재가 과거와 현재, 그리고 두 개의 삶 속에서 어떻게 재정의되는지를 탐구합니다.

1970년 베트남전 상공에서 격추된 후 실종된 것으로 알려졌던 제이크 라빈스 중위(크리스 크리스토퍼슨 분). 그의 가족은 슬픔 속에 장례를 치르고 그를 영원히 가슴에 묻었습니다. 어머니는 충격으로 세상을 떠났고, 아버지(브라이언 케이스 분)는 실의에 빠져 지냈죠. 아내 사라(조베스 윌리암스 분) 또한 오랜 고통 끝에 새로운 삶을 찾아 재혼했습니다. 그러나 1987년, 모두의 기억 속에서 사라진 줄 알았던 제이크 라빈스 중위가 캄보디아와 태국 국경을 넘어 기적적으로 생환합니다. 그는 17년이라는 긴 시간 동안 포로로 잡혀있었고, 이후 캄보디아에서 현지인 아내와 두 아이를 얻어 새로운 가정을 꾸리고 있었던 것입니다. 미군에 인계되어 본국으로 송환된 그는 늙은 아버지 품에 안겨 뜨거운 눈물을 흘리지만, 그의 귀환은 가족들에게 기쁨만큼이나 거대한 혼란과 갈등을 안겨줍니다. 자신이 죽은 줄로만 알았던 아내는 이미 다른 남자의 아내가 되어 있었고, 그는 알지 못했던 아들까지 생겨 있습니다. 과연 제이크는 17년 전의 삶으로 돌아갈 수 있을까요? 혹은 새로운 삶을 선택해야 할까요? 돌아온 영웅을 맞이해야 할 본국은 그의 복잡한 사연 앞에서 어떤 태도를 취할까요?

'웰컴 홈'은 제이크 라빈스라는 한 남자의 드라마를 통해 전쟁이 개인의 삶에 남기는 지울 수 없는 흔적, 국가의 무책임한 은폐, 그리고 사랑과 책임이라는 복합적인 감정을 밀도 높게 파고듭니다. 죽은 자가 살아 돌아왔을 때, 남겨진 자들과 돌아온 자 모두에게 닥쳐오는 아이러니하고 잔혹한 현실은 관객들에게 깊은 공감을 불러일으킵니다. 크리스 크리스토퍼슨은 과거의 상처와 현재의 혼란, 그리고 미래에 대한 불확실성 속에서 방황하는 제이크의 모습을 설득력 있게 연기해냅니다. 비록 개봉 당시 흥행에는 성공하지 못하고 평단으로부터 "평균적"이라는 평가를 받았지만, 이 영화는 시대를 초월하여 인간 본연의 고뇌와 가족의 의미에 대해 성찰하게 만드는 힘을 지니고 있습니다. 복잡한 감정선을 따라가며 깊은 여운을 느끼고 싶은 관객들에게 '웰컴 홈'은 분명 의미 있는 시간을 선물할 것입니다.