죽음과 시간을 초월한 사랑, 신비로운 이탈리아의 심장을 파고들다: <키메라>

알리체 로르와커 감독의 신작 <키메라>는 단순한 드라마를 넘어선 황홀하고도 신비로운 여정으로 관객을 초대합니다. <행복한 라짜로>(2018)를 통해 현실과 환상의 경계를 넘나드는 독보적인 연출 세계를 선보였던 그녀가, 이번에는 1980년대 이탈리아 토스카나의 고즈넉한 풍경 속으로 우리를 이끌며 죽음과 사랑, 그리고 삶의 의미를 깊이 탐색합니다. 영화는 이미 제76회 칸 영화제 경쟁 부문에 초청되어 평단으로부터 "경이롭고 마법 같은 이야기"라는 극찬을 받았으며, 봉준호 감독은 알리체 로르와커를 "20년 후 가장 세계적으로 영향력을 떨칠 감독"으로 꼽았다고 합니다. 그레타 거윅 감독 역시 이 영화에 "행복감에 도취되었다"는 찬사를 보냈습니다.

이야기의 중심에는 특별한 능력을 지닌 젊은 영국 고고학자 아서(조쉬 오코너 분)가 있습니다. 그는 땅 밑에 묻힌 고대 유물을 마치 영혼처럼 감지하는 신비로운 능력을 가지고 있습니다. 출소 후 토스카나의 한 마을로 돌아온 그는, 물질적인 부를 좇는 도굴꾼 집단 '톰바롤로'와 어울리며 삶을 이어가지만, 그의 진짜 목적은 따로 있습니다. 바로 사라진 옛 연인 베니아미나(일레 야라 비아넬로 분)와의 추억을 되찾는 것입니다. 베니아미나는 나이 든 귀족 부인 플로라(이사벨라 로셀리니 분)의 딸로, 그녀의 어머니 역시 딸의 귀환을 희망하며 낡은 저택에서 기다립니다.
아서의 여정은 잃어버린 사랑을 향한 간절한 그리움과 그가 감지하는 땅속 고대 문명의 신비가 뒤섞이며 몽환적인 분위기를 자아냅니다. 그에게 유물은 단순히 돈벌이 수단이 아니라, 과거와 현재, 삶과 죽음을 잇는 매개체이자 잃어버린 시간을 되찾으려는 열망의 상징입니다. 영화는 꿈과 현실 사이에서 끊임없이 방황하는 아서의 행적을 쫓으며, 에트루리아 무덤에서 발견된 거대한 키메라 조각상이 사라진 연인과 어떤 연결고리를 가질지 궁금증을 자아냅니다. '키메라'라는 제목은 신화 속 괴물이자, 동시에 현실에서 이루기 불가능한 덧없는 꿈과 환상을 의미하기도 합니다. 이 기묘한 모험 속에서 아서는 플로라 부인의 하녀인 이탈리아(카롤 두아르테 분)와도 미묘한 감정적 교감을 나누게 됩니다.

<키메라>는 단순한 '도굴꾼 이야기'를 넘어섭니다. 알리체 로르와커 감독은 특유의 마술적 사실주의 기법으로 삶과 죽음, 물질주의와 영적인 가치, 그리고 과거의 유산과 현재의 욕망이 뒤엉킨 이탈리아 사회의 초상화를 그려냅니다. 황폐해져 가는 땅에서 고대 유물을 캐내어 암거래 시장에 팔아넘기는 이들의 모습은 비단 이탈리아만의 이야기가 아닌, 인류 보편적인 가치와 물질 만능주의 사이의 갈등을 은유합니다. 하지만 감독은 이러한 비판적 시선을 따뜻하고 서정적인 이미지로 감싸 안으며, 낡고 아름다운 이탈리아의 시골 풍경을 배경으로 영화에 마법적이고 향수를 불러일으키는 미학을 부여합니다. <더 크라운>에서 찰스 황태자 역으로 깊은 인상을 남긴 조쉬 오코너는 이번 작품에서 나른하고 상실감에 젖은 아서의 복합적인 내면을 완벽하게 표현해냈다는 평을 받습니다. 특히 그가 유창한 이탈리아어 연기를 선보인 것은 현지에서도 호평을 얻었습니다. 그의 연기는 "지금까지 보여준 최고의 연기 중 하나"로 꼽히며, 영화의 신비롭고 애잔한 분위기를 더욱 극대화합니다. <키메라>는 표면적으로는 사랑을 찾아 헤매는 한 남자의 이야기지만, 그 안에는 고대 신화와 현대 사회, 순수한 사랑과 세속적 욕망이 한데 어우러진 다층적인 질문들이 담겨 있습니다. 아름다운 영상미와 매혹적인 서사, 그리고 배우들의 열연이 조화를 이루는 이 영화는 깊은 여운과 함께 '과연 무엇이 우리를 살아가게 하는가'라는 근원적인 질문을 던질 것입니다. 죽음마저 초월하려는 아서의 낭만적인 여정에 동참하며, 당신의 마음속 키메라를 찾아 떠나보시길 강력히 추천합니다.