"욕망, 질투, 그리고 진정한 사랑을 찾아가는 인도 고대의 숨결: 카마수트라"

1996년에 개봉한 미라 네이어 감독의 <카마수트라 (Kamasutra: A Tale Of Love)>는 16세기 중세 인도의 화려하고도 잔혹한 궁중을 배경으로, 여성들의 욕망과 질투, 그리고 사랑의 본질을 탐구하는 매혹적인 서사극입니다. '카마수트라'라는 제목이 주는 강렬함처럼, 이 영화는 단순한 육체적 쾌락을 넘어 사랑의 기술과 감정의 깊이를 다루고자 합니다. 감독 미라 네이어는 <살람 봄베이!>와 같은 작품으로 국제적인 명성을 얻은 바 있으며, 이 영화를 통해 금기시되었던 성과 욕망이라는 주제를 대담하게 스크린에 펼쳐냈습니다.

이야기는 어린 시절부터 함께 자란 공주 타라(사리타 슈드후리 분)와 시녀 마야(인디라 바르마 분)의 미묘한 관계로 시작됩니다. 신분의 차이에도 불구하고 뗄 수 없는 두 사람이지만, 타라가 라신 왕(나빈 앤드류스 분)과 정략결혼을 하게 되면서 그들의 관계는 격렬한 질투와 배신으로 뒤바뀝니다. 라신 왕이 신부인 타라보다 마야의 아름다움에 매료되자, 질투심에 사로잡힌 타라는 마야에게 모멸감을 안겨줍니다. 이에 대한 복수처럼, 마야는 결혼식 날 밤 라신 왕을 유혹하고, 이 사실이 발각되어 왕궁에서 쫓겨나게 됩니다. 세상 밖으로 내던져진 마야는 궁중 조각가 제이 쿠마(레이몬 티카람 분)를 만나 뜨거운 사랑에 빠지며 새로운 삶의 의미를 찾아가는 듯 보입니다. 그러나 예술에 대한 집착 속에서 번민하던 제이가 마야를 떠나고, 사랑에 상처받은 마야는 자신을 잊지 못하는 라신 왕의 후궁으로 돌아가기 위해 '카마수트라'의 기술을 습득합니다. 왕비와 애첩으로 다시 궁에서 마주하게 된 타라와 마야, 그리고 뒤늦게 사랑을 깨달은 제이까지, 세 남녀의 얽히고설킨 운명은 파국을 향해 치닫게 됩니다.

<카마수트라>는 비록 일부 비평가들로부터 줄거리의 개연성과 멜로드라마적 요소에 대한 아쉬움을 표하기도 했으나, 미라 네이어 감독 특유의 섬세한 연출과 데클란 퀸 촬영감독의 시적인 영상미는 부인할 수 없는 이 영화의 강점입니다. 화려하고 에로틱한 의상, 정교한 세트 디자인은 16세기 인도 궁정의 웅장함과 관능적인 분위기를 생생하게 구현해냅니다. 이 영화는 단순히 선정적인 주제를 다루는 것을 넘어, 사회적 억압 속에서 여성들이 자신의 욕망과 정체성을 찾아가는 과정을 탐구하며 시대를 초월하는 메시지를 던집니다. 당시 인도에서 상영 금지될 정도로 파격적이었던 이 작품은, 오늘날에도 사랑과 배신, 권력과 욕망이라는 인간 본연의 복잡한 감정들을 깊이 있게 들여다보고 싶은 관객들에게 잊지 못할 경험을 선사할 것입니다.