"고통의 굴 속, 45년의 침묵을 깨다: <1980 사북>"

1980년. 대한민국 현대사에서 이 숫자가 가진 무게는 감히 헤아릴 수 없을 정도로 거대합니다. 특히 '광주'라는 이름과 함께 떠오르는 비극의 그림자는 여전히 우리 사회에 짙게 드리워져 있죠. 그러나 '1980 사북'이라는 이름은 많은 이들에게 낯설거나 막연하게 다가올지도 모릅니다. 박봉남 감독의 다큐멘터리 영화 <1980 사북>은 이처럼 잊힌 듯했던 역사의 한 페이지, 그러나 결코 잊어서는 안 될 진실을 파헤치며 관객들에게 깊은 울림을 선사합니다.

영화는 1980년 4월, 광주의 비극이 찾아오기 한 달 전 강원도 정선군 사북에서 벌어졌던 대규모 소요 사태를 조명합니다. 감시와 착취에 시달리던 3천여 명의 광부들은 열악한 노동 환경과 어용 노조의 폐해에 맞서 임금 인상과 노조 직선제 등을 요구하며 마침내 사북을 장악하고 공권력과 정면으로 충돌합니다. 경찰 지프차가 광부를 치고 달아나는 순간 터져 나온 비명은 밤공기를 갈랐고, '폭도'로 변한 광부들 앞에서 경찰은 속수무책으로 퇴각했으며, 무장한 계엄군이 사북으로 향하는 일촉즉발의 상황이 펼쳐졌습니다. 다행히 계엄군 투입 직전 협상이 타결되어 사북은 유혈 사태를 피하는 듯했지만, 그 과정에서 경찰관 1명이 사망하고 수많은 이들이 부상을 입었으며, 시위에 참여했던 광부들은 체포와 고문의 혹독한 트라우마를 겪어야 했습니다.

박봉남 감독은 이 잊힌 현대사의 비극을 엄정하게 기록하기 위해 5년 반 동안 100여 명이 넘는 관계자들을 인터뷰하고 방대한 아카이브 자료를 수집했습니다. 영화는 45년이 흐른 지금, 그날의 생존자들을 만나 엇갈리는 기억과 서로를 향한 비난 속에서 진정한 피해자가 누구였는지를 끈질기게 질문합니다. “사북에서 나만 탈출했다”는 한 생존자의 죄책감 어린 목소리로 시작되는 이 다큐멘터리는 단순한 고발을 넘어, 국가 폭력이 공동체를 어떻게 와해시키고 개인에게 어떤 상처를 남겼는지를 입체적으로 담아냅니다. 노동자, 경찰, 노조원의 가족까지, 폭력의 가담자와 피해자가 뒤섞인 혼란 속에서 영화는 어느 한쪽의 주장을 강요하지 않고, 관객 스스로 그날의 진실과 아물지 않는 상처의 의미를 사유하게 만듭니다. 이러한 탁월한 연출 덕분에 <1980 사북>은 2024년 제16회 DMZ국제다큐멘터리영화제에서 한국경쟁 장편 대상과 국제영화비평가연맹상, 2025년 제22회 EBS국제다큐영화제에서 심사위원특별상을 수상하며 작품성을 인정받았습니다.

2025년 10월 29일 개봉한 <1980 사북>은 잘 만든 다큐멘터리가 주는 깊은 울림과 사실이 주는 강력한 힘을 여실히 보여주는 작품입니다. 40여 년이 지났음에도 여전히 봉합되지 않은 계급, 세대, 지역 간의 갈등과 증오가 가득한 현 시대를 살아가는 우리에게, 이 영화는 잊힌 비극을 직면하고 그 고통을 기록하며 화해의 길을 모색하는 근본적인 질문을 던집니다. 역사적 진실을 찾아 끈기 있게 파고든 감독의 뚝심과, 생존자들의 용기 있는 증언이 만들어낸 이 걸작을 통해 우리는 우리 사회의 과거를 돌아보고 미래를 함께 고민할 수 있는 소중한 기회를 얻게 될 것입니다.