그 시절, 우리를 울리고 웃긴 방랑자의 노래: '작년에 왔던 각설이'

1985년 봄, 한국 극장가를 찾아왔던 한 편의 영화가 있습니다. 바로 남기남 감독의 '작년에 왔던 각설이'입니다. 1980년대 한국 코미디 영화의 전성기를 이끌었던 남기남 감독 특유의 빠르고 거침없는 연출과, 당대 최고의 코미디언으로 꼽히던 심형래, 임하룡 배우의 유쾌한 에너지가 고스란히 담긴 이 작품은 단순한 웃음을 넘어, 고단한 삶 속에서도 희망을 잃지 않는 이들의 이야기를 따뜻한 시선으로 그려냅니다.

영화는 정처 없이 떠돌던 두 각설이, 금붕어와 진도개가 학 마을에 정착하며 시작됩니다. 이들은 마을의 박 주사가 독립자금으로 희사한 빚 때문에 고리대금업자 황 부자에게 시달리는 모습을 보게 됩니다. 특히 박 주사의 외동딸 꽃녀에게 한눈에 반한 금붕어는 몰래 그녀를 돕기 시작하죠. 황 부자의 음모에 빠진 꽃녀를 구하려 애쓰는 금붕어의 순수하고도 엉뚱한 노력은 때로는 웃음을, 때로는 뭉클한 감동을 선사합니다. 집에서 쫓겨나 각설이들과 함께 생활하게 된 박 주사와 꽃녀, 그리고 금붕어가 황 부자에게 빼앗긴 집과 전답을 되찾기 위해 벌이는 기상천외한 작전들이 이어집니다. 귀신 놀음으로 황 부자를 골탕 먹이려다 실패하자, 금붕어는 자신의 본가로 돌아가 뜻밖의 변신을 시도하며 상황을 반전시키려 합니다. 과연 금붕어는 꽃녀와 마을 사람들의 평화를 되찾아줄 수 있을까요? 그리고 그의 마음은 어떻게 정리될까요?

1985년은 한국 영화계에 중요한 변화의 바람이 불기 시작하던 시기였습니다. '작년에 왔던 각설이'는 그 시대 대중의 정서와 유머 코드를 가장 잘 담아낸 작품 중 하나로 평가할 수 있습니다. 남기남 감독의 빛나는 재치와 심형래, 임하룡 등 명배우들의 몸을 사리지 않는 열연은 코미디와 드라마의 절묘한 균형을 이루며 관객에게 깊은 인상을 남깁니다. 비록 지금은 오래된 영화지만, 당시의 시대상과 사람들의 애환, 그리고 그럼에도 불구하고 잃지 않았던 해학과 끈질긴 생명력을 엿볼 수 있는 소중한 기록이기도 합니다. 옛것의 아름다움과 소박한 진심이 그리운 관객이라면, '작년에 왔던 각설이'가 선사하는 따뜻한 웃음과 감동을 만나보는 것은 어떨까요. 추억을 되새기고 싶은 이들에게, 혹은 한국 코미디 영화의 뿌리를 탐색하고 싶은 이들에게 이 영화는 분명 흥미로운 관람이 될 것입니다.