질주하는 청춘의 찬가: '운전면허'로 돌아보는 80년대의 짜릿한 해방감

1988년 여름, 스크린을 수놓았던 한 편의 영화는 운전면허를 향한 십대들의 뜨거운 열망과 그로부터 파생되는 예측 불허의 소동을 유쾌하게 그려내며 수많은 관객들의 공감을 얻었습니다. 그리그 비먼 감독의 장편 데뷔작인 드라마 코미디 영화 '운전면허(License To Drive)'는 코리 하임, 코리 펠드만, 그리고 풋풋했던 시절의 헤더 그레이엄이라는 당대 최고의 청춘스타들을 한데 모아 '운전'이라는 보편적인 통과 의례를 통해 80년대 십대들의 자유와 반항, 그리고 성장통을 완벽하게 포착해냈습니다. 이 영화는 단순히 운전면허를 따는 과정을 넘어, 어른들의 통제에서 벗어나 자신만의 세상을 질주하고 싶어 하는 모든 이들의 가슴속에 잠재된 욕망을 대변합니다.

영화는 평범한 십대 레스 앤더슨(코리 하임 분)의 이야기로 시작됩니다. 누나의 완벽한 운전면허 시험 결과와는 달리, 필기시험에서 낙방하며 면허 취득에 실패한 레스는 실의에 빠지지만, 전산 오류 덕분에 임시 면허증을 손에 넣는 기적 같은 행운을 맞이합니다. 그러나 이내 면허가 취소되었다는 사실을 알게 되고, 부모님의 엄격한 통제 아래 이주일간의 외출 금지 처분을 받게 되죠. 하지만 첫눈에 반한 매력적인 메르세데스(헤더 그레이엄 분)와의 꿈같은 데이트 약속을 저버릴 수 없었던 레스는 친구 딘(코리 펠드만 분)의 충동에 이끌려 할아버지의 애지중지하는 1972년식 캐딜락 세단 드 빌을 몰래 끌고 나가는 대담한 일탈을 감행합니다. 이 하룻밤의 위험천만한 질주는 상상 이상의 대혼란으로 이어집니다. 미숙한 운전 실력으로 연이어 사고를 치고, 예측 불가능한 사건들에 휘말리면서 할아버지의 소중한 캐딜락은 그야말로 만신창이가 됩니다. 과연 레스는 캐딜락의 처참한 몰골을 감춘 채 이 모든 상황을 무사히 넘길 수 있을까요? 그리고 그의 위험한 로맨스는 어떤 결말을 맞이할까요?

'운전면허'는 80년대 청춘 코미디의 진수를 보여주는 작품으로, 개봉 당시 8백만 달러의 제작비로 2천만 달러 이상의 흥행 수익을 올리며 큰 성공을 거두었습니다. 로저 이버트 평론가는 영화의 전반부가 십대들의 면허 취득에 대한 염원을 잘 담아냈다고 평했으며, 오늘날에도 이 영화는 "교외 십대들의 반항을 담은 타임캡슐"이자 "자유와 반항, 그리고 하룻밤의 일탈을 위한 젊음의 열정"을 대변하는 작품으로 회자되고 있습니다. 코리 하임과 코리 펠드만이 뿜어내는 독특한 시너지는 물론, 헤더 그레이엄의 잊을 수 없는 존재감은 영화의 매력을 한층 더합니다. 비록 완벽한 운전을 꿈꾸던 레스의 여정은 혼돈 그 자체였지만, 좌충우돌 끝에 찾아오는 엉뚱한 결말은 관객들에게 통쾌한 웃음과 따뜻한 감동을 선사합니다. 그 시절, 운전면허가 주는 해방감을 꿈꿨던 모든 이들에게, 혹은 유쾌한 80년대 감성으로 잠시나마 일상에서 벗어나고 싶은 분들에게 '운전면허'는 분명 후회 없는 선택이 될 것입니다. 이 영화와 함께 마음껏 질주하는 청춘의 찬가를 느껴보시길 바랍니다.