"도심 속 야생의 심장, 순수한 매력으로 세상을 뒤흔들다! '조지 오브 정글'"

1997년 여름 극장가를 유쾌한 웃음과 순수한 매력으로 물들였던 어드벤처 코미디 영화, '조지 오브 정글(George Of The Jungle)'은 시대를 초월하는 즐거움을 선사하며 여전히 많은 이들의 기억 속에 남아있는 작품입니다. 샘 와이즈만 감독이 연출한 이 영화는, 1967년 방영된 동명의 애니메이션 시리즈를 원작으로 하여 탄생했으며, 가족 관객은 물론 전 연령대가 함께 즐길 수 있는 유쾌한 모험담으로 큰 사랑을 받았습니다. 특히 할리우드 스타 브랜든 프레이저의 매력적인 존재감과 빛나는 코미디 연기가 작품의 핵심적인 재미를 담당하고 있죠. 제작비 5,500만 달러로 전 세계 1억 7,440만 달러 이상의 수익을 올리며 흥행에 성공했으며, 로저 에버트 같은 저명한 평론가로부터 출연진의 코미디 연기와 "스스로 웃을 수 있는 훌륭한 감각을 가진 대본"에 대한 찬사를 받기도 했습니다.

영화는 아프리카 오지에서 비행기 추락 사고로 홀로 살아남아 정글에 버려진 어린 '조지'의 기상천외한 성장기를 그립니다. 세월이 흘러 건장한 청년으로 자란 조지(브랜든 프레이저)는 동물 친구들, 특히 사람처럼 말하는 지적인 고릴라 에이프(존 클리스 목소리)와 개라고 착각하는 코끼리 셰프와 함께 정글의 왕으로 군림하죠. 그러던 어느 날, 샌프란시스코의 아름다운 상속녀 우르술라(레슬리 만)가 탐험 중 사자의 위협에 처하고, 조지는 타잔 못지않은 우렁찬 괴성과 힘으로 그녀를 구해냅니다. 문명 세계와는 거리가 먼 순수한 조지에게 강하게 이끌린 우르술라와, 그녀의 약혼자이자 약삭빠른 겁쟁이 라일(토마스 해이든 처치) 사이에는 미묘한 긴장감이 흐르게 됩니다. 뜻밖의 사건으로 조지가 부상을 입자, 우르술라는 그를 치료하기 위해 대도시 샌프란시스코로 데려가게 되고, 정글의 왕 조지는 생전 처음 접하는 도시 문명 속에서 좌충우돌하며 예측 불가능한 상황들을 만들어냅니다. 화려하지만 낯선 도시의 삶은 조지에게 새로운 도전이자 동시에 고향 정글에 대한 그리움을 안겨줍니다.

'조지 오브 정글'은 브랜든 프레이저의 리즈 시절 코믹 연기를 만끽할 수 있는 최고의 영화 중 하나입니다. 근육질의 몸매와 어딘가 엉뚱하고 순진무구한 표정 연기는 조지라는 캐릭터에 생명력을 불어넣으며 영화의 가장 큰 매력 포인트로 작용합니다. 정글과 도시라는 극명한 대비 속에서 벌어지는 조지의 유머러스한 적응기는 시종일관 관객에게 유쾌한 웃음을 선사하며, 고릴라 에이프의 점잖으면서도 날카로운 코미디와 코끼리 셰프의 사랑스러운 존재감 또한 빼놓을 수 없는 재미 요소입니다. 단순히 웃음을 넘어 순수한 마음과 진정한 사랑의 가치를 이야기하는 이 영화는 잠시나마 복잡한 현실을 잊고 동화 같은 세계에 빠져들고 싶은 분들께 강력히 추천합니다. 오랜만에 다시 보아도 여전히 유쾌하고 따뜻한 감동을 선사할 '조지 오브 정글'과 함께 추억 속으로 떠나보는 건 어떨까요?