잠 못 드는 밤의 저주: 몽환적인 미스터리 스릴러 <몽녀한>

1980년대 한국 영화계의 숨겨진 보석, 강범구 감독의 <몽녀한>이 시공을 초월한 매력으로 다시금 관객들의 마음을 사로잡을 준비를 마쳤습니다. 1984년 개봉 당시 드라마와 미스터리가 뒤섞인 독특한 서사로 주목받았던 이 작품은, 2021년 제25회 부천국제판타스틱영화제에서 재조명되며 그 시대를 풍미했던 장르 영화의 경계를 허무는 선구적인 시도였음을 입증했습니다. 단순한 살인 사건을 넘어선 기이하고 몽환적인 분위기 속으로 관객을 이끄는 <몽녀한>은 한국-대만 합작 영화 특유의 이국적인 배경과 강렬한 서스펜스로 당신의 밤을 지배할 것입니다.

영화는 대만의 번화한 도시 타이페이의 밤을 배경으로 시작됩니다. 귀가하던 한 여직공이 좁은 골목에서 잔혹하게 피살당하는 충격적인 사건이 발생하고, 사건 현장을 맡게 된 수사반장 고강영(문태선 분)은 피해자의 목에 남겨진 섬뜩한 치흔을 단서로 범인이 독사일 것이라는 황당한 추론에 도달합니다. 그러나 이 비상식적인 수사 방향에 의문을 제기하며 날카로운 시각으로 사건을 파헤치는 여기자 이옥정(국정숙 분)이 등장합니다. 그녀는 고강영 반장의 신상 문제까지 기사화하며 수사팀을 압박하지만, 역설적으로 잦은 만남 속에서 두 사람은 묘한 친근감을 느끼게 됩니다.
평온했던 관계는 또 다른 두 여인이 피살되면서 흔들리기 시작합니다. 고반장은 수사 중 두 가지 기이한 패턴을 발견합니다. 매번 피리 소리가 울려 퍼질 때마다 사건이 발생한다는 점과, 그 순간마다 여기자 이옥정이 행방불명된다는 사실입니다. 단순한 우연으로 치부하기에는 너무나도 섬뜩한 일치 속에서 고반장의 의심은 점점 이옥정을 향하게 되고, 마침내 또 다른 살인 사건이 벌어지던 날 밤, 그는 이옥정의 충격적인 정체를 마주하게 됩니다. 3살 때 특수한 뱀에게 물린 후 독사처럼 사람을 물어 죽이게 되었다는 믿기 힘든 비밀. 과연 이옥정은 연쇄 살인마인가, 아니면 벗어날 수 없는 운명의 희생자인가? 영화는 미스터리와 공포의 경계를 오가며 예측 불가능한 결말로 관객을 안내합니다.

<몽녀한>은 단순한 범죄 미스터리를 넘어선 독특한 '크리처 호러'로서 그 가치를 인정받고 있습니다. 특히 여기자 이옥정이 인간과 뱀의 경계를 오가는 '반인반사(半人半蛇)' 혹은 '뱀 요괴'로 변모하는 과정은 당시로서는 파격적인 시각 효과와 서사적 깊이를 선사합니다. 인간의 모습에서 녹색 비늘이 돋아나는 반 요괴 형태, 그리고 코브라 머리를 가진 파충류 인간의 완전한 요괴 형태까지, 세 단계에 걸친 변신은 서양의 유명 괴수 영화에 비견될 만한 상상력으로 가득합니다.
한국 최초의 좀비 영화로 알려진 <괴시>(1981)를 연출했던 강범구 감독의 장르 영화에 대한 깊은 이해와 과감한 시도가 돋보이는 작품으로, 당시 열악했던 제작 환경 속에서도 멜로드라마, 액션, 공포 등 다양한 장르를 넘나들며 자신만의 세계를 구축하려 했던 감독의 영화적 열정을 엿볼 수 있습니다. <몽녀한>은 오늘날에도 여전히 신선한 충격을 선사하는 독창적인 이야기와 강렬한 캐릭터, 그리고 시대를 앞서간 시도로 한국 장르 영화의 숨겨진 역사를 탐험하고자 하는 관객들에게 더없이 매력적인 선택지가 될 것입니다. 단순히 과거의 영화를 넘어, 현재에도 충분히 즐길 수 있는 미스터리와 공포의 향연, <몽녀한>을 극장에서 다시 만날 기회가 있다면 놓치지 마시길 바랍니다.