"기묘한 매력에 빠져들 준비, 홍콩 B급 걸작의 정수: 글로리아 입의 캣츠"

1991년, 홍콩 영화계는 예측 불가능한 상상력으로 가득 찬 작품들을 쏟아내며 전 세계 영화 팬들을 열광시켰습니다. 그중에서도 남내재 감독의 <글로리아 입의 캣츠>는 액션, 어드벤처, 판타지, 그리고 기이한 SF 호러를 한데 뒤섞은 독특한 매력으로 오늘날까지 컬트 영화 팬들 사이에서 회자되고 있는 작품입니다. <살육의 베이비>나 <성룡의 홍번구> 같은 파격적인 작품들을 연출하며 독자적인 세계를 구축했던 남내재 감독의 마지막 연출작이라는 점에서 더욱 의미가 깊습니다. 홍콩의 인기 소설가 예광(倪匡)의 '위슬리 시리즈' 중 '노묘(老貓)'를 원작으로 한 이 영화는 장르의 경계를 허무는 과감한 시도로 당시 홍콩 영화의 무한한 가능성을 보여줍니다.

자신의 특별한 경험을 바탕으로 소설을 써 내려가는 작가 위슬리(이자웅 분)는 어느 날 친구로부터 기묘한 이야기를 듣게 됩니다. 바로 정체를 알 수 없는 검은 고양이 한 마리와 그 고양이를 키우는 노인, 그리고 신비로운 소녀에 대한 이야기죠. 이들의 불가사의한 행적에 호기심을 느낀 위슬리는 그들의 뒤를 쫓기 시작하고, 마침내 베일에 싸여 있던 진실과 마주하게 됩니다. 그들은 먼 혹성에서 지구로 피신해 온 공주(글로리아 입 분)와 그녀를 보호하는 충성스러운 신하들이었으며, 심지어 검은 고양이는 범상치 않은 능력을 지닌 '장군'이라는 사실이 밝혀집니다. 하지만 이들에게는 혹성에서 온 잔혹한 추적자, 바로 인간의 몸을 숙주 삼아 내부에서부터 잠식하는 괴물 '스타 킬러'가 그림자처럼 따라붙고 있습니다. 위슬리는 이 딱한 사정을 듣고 이들을 돕기로 결심하고, 혹성의 킬러를 물리칠 수 있는 유일한 무기인 '팔각기'를 찾아 나섭니다. 과연 위슬리와 공주 일행은 우주를 넘나드는 치열한 죽음의 격전 속에서 살아남아 지구의 평화를 지킬 수 있을까요?

<글로리아 입의 캣츠>는 그야말로 "광란적이고 예측 불가능한" 영화라는 평가가 지배적입니다. 서스펜스 가득한 미스터리에서 시작해, 광활한 우주를 배경으로 한 SF 어드벤처, 그리고 압도적인 액션과 기괴한 크리처 호러까지, 관객은 롤러코스터를 타는 듯한 강렬한 경험을 하게 될 것입니다. 특히 귀여운 외모 뒤에 숨겨진 강력한 초능력과 무술 실력을 겸비한 고양이 '장군'의 활약은 이 영화의 백미로 꼽힙니다. 다소 투박할 수 있는 당시의 특수효과들은 오히려 영화 특유의 B급 감성을 극대화하며 독보적인 매력을 발산합니다. 탄탄한 원작 소설을 바탕으로 했지만, 남내재 감독 특유의 예측 불허한 연출은 스토리를 단순히 따라가는 것을 넘어 매 순간 새로운 충격과 재미를 선사합니다. 홍콩 영화 황금기의 장르적 혼돈과 창의성을 만끽하고 싶다면, <글로리아 입의 캣츠>는 당신에게 잊지 못할 경험을 선사할 것입니다. 이자웅 배우의 위슬리 연기와 글로리아 입 배우의 신비로운 공주 역할 또한 영화의 몰입도를 높이는 중요한 요소입니다. 그 어떤 영화에서도 찾아볼 수 없는 독특한 설정과 과감한 시도들이 가득한 이 작품을 통해 홍콩 영화의 진정한 '괴작'의 매력을 느껴보시길 강력히 추천합니다.