제임스 완, 익숙함을 깨부수는 광기의 귀환: <말리그넌트>

현대 공포 영화의 거장으로 불리는 제임스 완 감독이 2021년, 그의 초기작을 연상시키는 신선하고 파격적인 스릴러 <말리그넌트>로 돌아왔습니다. <쏘우>, <인시디어스>, <컨저링> 등 수많은 히트작으로 공포 장르의 새로운 지평을 열었던 그가 이번에는 기존의 틀을 깨는 예측 불가능한 이야기로 관객들을 전율시킬 준비를 마쳤습니다.
<말리그넌트>는 제임스 완 감독이 이탈리아 지알로 영화에서 영감을 받아 제작한 오리지널 스릴러로, 전작들의 심령 공포와는 결이 다른 독창적인 공포 스타일을 선보입니다. 일부 평론가들은 "매우 기괴하고 미쳤다"고 평가했으며, 심지어 '호러 버전의 겨울왕국'이라는 별칭까지 얻을 정도로 파격적인 전개를 예고합니다.

영화는 폭력적인 남편의 죽음 이후 충격적인 환영에 시달리는 매디슨(애나벨 월리스 분)의 이야기로 시작됩니다. 그녀의 눈앞에 잔혹한 살인 사건들이 마치 현실처럼 펼쳐지고, 매디슨은 자신이 목격하는 환영이 단순한 꿈이 아닌 실제 벌어지는 살인임을 깨닫게 됩니다. 이 과정에서 매디슨은 어린 시절 상상 속 친구였던 '가브리엘'이라는 존재가 다시 나타나 자신을 쫓고 있음을 알게 됩니다. "가브리엘, 넌 대체 누구야?"라는 질문은 매디슨의 잊힌 과거와 현재의 연쇄 살인 사이의 기묘한 연결고리를 암시하며 관객의 호기심을 자극합니다. 자신을 위협하는 존재의 실체를 파헤치려 할수록 매디슨은 혼란스러운 기억의 파편들과 마주하게 되고, 사건은 예상치 못한 방향으로 흘러가며 강렬한 서스펜스를 선사합니다.

<말리그넌트>는 제임스 완 감독이 "장르 믹서"라고 직접 설명했듯이, 공포, 스릴러, 미스터리, 심지어 B급 영화의 유머까지 뒤섞인 예측 불가능한 경험을 선사합니다. 비록 모든 관객에게 보편적인 '무서움'을 주는 영화는 아니지만, 잔혹하고 기괴한 스릴과 예상치 못한 반전으로 짜릿한 쾌감을 선사한다는 평을 받았습니다. 로튼 토마토에서 76%의 신선도 평점을 기록하며 "기억에 남을 만한 기상천외한 반전"을 지녔다는 평을 얻었으며, "우스꽝스럽고 터무니없지만, 정말 즐거운 영화"라는 긍정적인 반응도 있었습니다. 감독 본인도 영화에 대해 "최대한 아는 것 없이 관람하는 것이 최선"이라고 밝힌 만큼, <말리그넌트>는 당신의 영화적 기대를 완전히 뒤엎을 것입니다. 제임스 완 감독의 독창적인 연출과 시각적 스타일, 그리고 애나벨 월리스의 인상적인 연기가 어우러진 이 작품은 단순히 피 튀기는 슬래셔 무비를 넘어선, 기괴하고도 매혹적인 미스터리를 경험하고 싶은 공포 영화 팬들에게 강력히 추천합니다.