속고 속이는 자들의 화려한 게임, '천왕지왕 2000': 홍콩 코미디 전성기의 유쾌한 한 방!

1999년, 홍콩 코미디 영화의 거장 왕정 감독이 메가폰을 잡고 당대 최고의 스타 주성치와 떠오르는 배우 장가휘가 주연을 맡아 관객들을 웃음과 긴장의 세계로 초대했던 영화 '천왕지왕 2000'은 단순한 코미디를 넘어선 치밀한 두뇌 싸움과 예측 불허의 반전이 돋보이는 작품입니다. 제목에 '2000'이 들어가지만 실제 개봉은 1999년에 이루어졌으며, 주성치식 '모레이타우(無厘頭)' 코미디와 왕정 감독 특유의 오락성이 결합되어 홍콩 영화 팬들에게 여전히 회자되는 명작으로 남아있습니다. 이 영화는 특히 주성치와 장가휘 사이에 코미디 바통을 이어주는 듯한 '세대교체'의 의미를 담고 있어 더욱 흥미롭습니다.

영화는 겉으로는 홍콩 금융계의 상류층 인사로 보이지만, 실상은 도박, 경마 등 불법적인 수단과 여자 및 사업가들의 은밀한 모습을 촬영해 돈을 뜯어내는 악랄한 사기꾼 '법랍리'(왕정 분)의 만행으로 시작됩니다. 그의 비열한 범죄를 캐내기 위해 강력 수사팀의 경찰 '양관'(장가휘 분)이 파견되지만, 법랍리의 첫사랑(임희뢰 분)에게 그만 매혹당하고 속아 넘어가 얼굴을 들 수 없는 망신을 당한 채 정직 처분까지 받게 됩니다. 복수심에 불타는 양관을 위해 그의 여자친구 '피자'는 기상천외한 조력자를 소개합니다. 바로 전설적인 도박 사기꾼이자 자신의 형부인 '황사호'(주성치 분)였죠. 처음에는 서로 으르렁대며 앙숙처럼 지내던 양관과 황사호. 하지만 양관은 황사호를 사부로 모시며 상대를 속이는 기상천외한 기술들을 전수받기 시작합니다.
마침내 사업가로 위장한 황사호는 법랍리와 거대한 '게임'을 벌이게 되고, 법랍리는 자신의 첫사랑을 이용해 황사호를 유혹하려 합니다. 황사호는 양관의 계획대로 법랍리를 함정에 빠뜨리려 하지만, 이미 모든 수를 꿰뚫고 있던 법랍리의 역습에 오히려 궁지에 몰리게 되는데... 과연 이 치열한 두뇌 싸움의 최후의 승자는 누가 될까요? 손에 땀을 쥐게 하는 예측 불허의 전개는 스크린에서 직접 확인해야 할 짜릿한 즐거움으로 가득합니다.

'천왕지왕 2000'은 홍콩식 코미디의 정수를 맛볼 수 있는 작품입니다. 주성치 특유의 능청스러우면서도 허를 찌르는 개그와 몸을 사리지 않는 슬랩스틱, 그리고 장가휘의 열정적인 연기가 어우러져 시종일관 유쾌한 웃음을 선사합니다. 왕정 감독은 도박 영화 특유의 긴장감 넘치는 전개 속에 기발한 속임수와 반전을 능숙하게 배치하며, 관객들이 한순간도 눈을 뗄 수 없게 만듭니다. 또한, 90년대 홍콩 영화의 패러디와 다양한 오마주를 찾아보는 재미도 쏠쏠하며, 이는 당시 영화계를 풍미했던 작품들에 대한 헌사이기도 합니다. 비록 주성치의 출연 비중이 다른 작품들에 비해 적다는 평가도 있지만, 그의 존재감은 극의 핵심적인 재미를 담당하며 영화의 완성도를 높입니다.
홍콩 코미디 영화의 전성기를 그리워하는 팬이라면, 혹은 스트레스 해소를 위한 유쾌하고 통쾌한 한 방이 필요하다면 '천왕지왕 2000'은 탁월한 선택이 될 것입니다. 속고 속이는 자들의 아슬아슬한 대결 속에서 펼쳐지는 기발한 웃음과 반전의 묘미를 놓치지 마세요!