사랑도 게임도, 결코 끝나지 않는 매혹적인 듀스!

'콜 미 바이 유어 네임'으로 전 세계를 사로잡았던 루카 구아다니노 감독이 2024년, 가장 도발적이고 관능적인 신작 <챌린저스>로 돌아왔습니다. 그의 작품 세계를 관통하는 욕망과 사랑에 대한 탐구는 이번 영화에서도 선명하게 드러나죠. 젠데이아를 필두로 마이크 파이스트, 조쉬 오코너 세 배우의 폭발적인 연기 앙상블은 이 영화를 단순한 스포츠 드라마 그 이상으로 만듭니다. 사랑과 욕망, 승부의 경계가 모호해지는 테니스 코트 위, 그리고 그 너머에서 펼쳐지는 인간 본연의 드라마를 통해 관객들을 숨 막히는 감각의 롤러코스터에 태울 준비를 마쳤습니다.

한때 모두가 열광했던 테니스 천재 '타시'(젠데이아)는 부상으로 선수 생활을 접고, 이제는 남편 '아트'(마이크 파이스트)의 코치이자 인생의 설계자로 살아갑니다. 세계적인 스타 아트는 뜻밖의 슬럼프에 빠지고, 타시는 그의 재기를 위해 ‘챌린저’ 대회 출전을 제안하죠. 하지만 이 대회에서 그들은 아트의 오랜 친구이자 타시의 옛 연인이었던 '패트릭'(조쉬 오코너)과 재회하게 됩니다. 주니어 시절 환상의 복식조이자 타시를 사이에 둔 삼각관계의 중심에 있었던 세 사람의 과거는 현재의 코트 위로 소환되고, 경기의 스코어만큼이나 복잡하게 얽힌 감정들이 예측 불가능한 랠리를 펼칩니다. 과거와 현재를 오가는 서사 속에서, 이들의 관계는 사랑과 경쟁, 권력이라는 이름으로 끊임없이 변화하며 긴장감을 고조시킵니다. 과연 타시는 남편의 승리를 위해 어떤 대가를 치르게 될까요? 그리고 코트 위에서 다시 마주 선 두 남자, 그들을 지켜보는 타시의 숨겨진 욕망은 어디를 향할까요?

<챌린저스>는 루카 구아다니노 감독이 선사하는 특유의 감각적인 연출과 탁월한 심리 묘사가 빛을 발하는 작품입니다. 테니스 코트를 단순한 경기장이 아닌, 세 인물의 욕망과 관계가 격렬하게 충돌하는 심리적 무대로 활용하여 스포츠 드라마의 틀을 뛰어넘는 몰입감을 선사하죠. 특히, 사랑과 게임의 규칙을 지배하는 듯한 '악녀' 타시를 연기하는 젠데이아의 압도적인 존재감과 섬세한 감정선은 그녀의 연기 스펙트럼을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 마이크 파이스트와 조쉬 오코너 또한 젠데이아와의 완벽한 케미스트리로 영화의 긴장감을 극대화합니다. 사랑과 승리, 그리고 인간의 본질적인 욕망 사이에서 끊임없이 듀스를 펼치는 이 영화는 관객들에게 단순한 승패를 넘어선 깊은 질문을 던집니다. 깊은 여운과 해석의 즐거움을 안겨줄 <챌린저스>는 2024년, 당신의 심장을 가장 뜨겁게 만들 단 하나의 매혹적인 로맨스 드라마가 될 것입니다.