고담의 어둠 속, 복수와 정의의 경계에서 깨어나는 박쥐: '더 배트맨'

2022년, 고담의 밤하늘에 드리운 깊고 짙은 그림자 속에서 새로운 배트맨이 우리를 찾아왔습니다. <혹성탈출> 3부작으로 연출력을 인정받은 맷 리브스 감독과 '트와일라잇'의 이미지를 벗고 연기 스펙트럼을 넓혀온 로버트 패틴슨의 만남은 개봉 전부터 영화 팬들의 뜨거운 기대를 모았죠. <더 배트맨>은 단순한 슈퍼히어로 영화를 넘어, 고뇌하고 성장하는 젊은 브루스 웨인의 모습을 하드보일드 느와르 스타일로 그려내며 평단과 관객 모두에게 깊은 인상을 남겼습니다.

영화는 브루스 웨인이 배트맨으로서 고담을 지켜온 지 2년째 되는 시점에서 시작됩니다. 그는 알프레드와 제임스 고든 경위의 도움을 받으며 도시의 깊이 뿌리내린 부패와 맞서 싸우지만, 그의 존재 자체가 아직은 복수의 화신에 가깝습니다. 고담 시장 선거를 앞두고 엘리트층을 겨냥한 잔혹한 연쇄 살인이 벌어지자, 수수께끼의 킬러 '리들러'의 등장과 함께 고담시는 혼돈에 빠집니다. 최고의 탐정 브루스 웨인은 남겨진 단서를 쫓아 캣우먼, 펭귄, 카마인 팔코네 등 고담의 암흑가 인물들과 얽히게 되고, 이 과정에서 리들러의 모든 증거가 자신을 향한 의도적인 메시지였음을 깨닫습니다. 리들러에게 농락당하며 광기에 휩싸이는 배트맨은 범인의 무자비한 계획을 막아야 하는 동시에, 부모님의 죽음에 얽힌 충격적인 진실과 마주하며 복수와 정의 사이에서 딜레마에 빠지게 됩니다. 과연 그는 단순한 복수를 넘어 고담의 진정한 희망이 될 수 있을까요?

<더 배트맨>은 크리스토퍼 놀란 감독의 <다크 나이트 트릴로지>와는 또 다른 방식으로 배트맨 세계관의 새로운 지평을 엽니다. 맷 리브스 감독은 배트맨을 폭력적이고 불안정한 초창기 활동의 "복수의 기사"로 그려내며, 기존 슈퍼히어로 영화에서 보기 드문 묵직하고 어두운 느와르적 전개를 선보입니다. 로버트 패틴슨은 고뇌에 찬 브루스 웨인과 잔혹한 배트맨 사이의 경계를 탁월하게 오가며 캐릭터에 깊이를 더했습니다. 또한, 폴 다노의 섬뜩한 리들러, 콜린 파렐의 압도적인 펭귄 분장, 조 크라비츠의 매력적인 캣우먼 등 조연들의 활약 역시 영화의 몰입도를 한층 높입니다. 3시간에 달하는 긴 러닝타임과 암울한 분위기가 호불호가 갈릴 수 있지만, 이는 '배트맨: 이어 원' 등 원작 코믹스의 영향을 받은 깊이 있는 탐정극이자 사회 비판적 메시지를 담은 작품으로서의 완성도를 보여주는 증거이기도 합니다. <더 배트맨>은 단지 범죄자를 응징하는 것을 넘어, 고담을 썩게 만든 부패의 고리를 끊고 스스로 희망의 상징이 되어가는 한 영웅의 고독한 여정을 통해 관객들에게 잊지 못할 경험을 선사할 것입니다.