심연의 공포, 그곳에서 피어나는 생존 본능 – <더 그레이트 샤크>

때로는 가장 아름다운 풍경이 가장 치명적인 위협을 품고 있습니다. 2021년 여름 극장가를 찾아온 공포 스릴러 <더 그레이트 샤크(Great White)>는 눈부신 푸른 바다 한가운데서 펼쳐지는 아비규환의 생존 드라마로, 관객들의 심장을 얼어붙게 할 준비를 마쳤습니다. 마틴 윌슨 감독의 장편 데뷔작인 이 영화는 배우 카트리나 보우든을 중심으로, 망망대해 위에 고립된 이들이 마주하는 극한의 공포를 생생하게 그려냅니다. 익숙한 듯하면서도 인간 내면의 가장 깊은 두려움을 건드리는 이 작품은 올여름, 잠 못 이루는 밤을 선사할 것입니다.

<더 그레이트 샤크>는 행복한 휴가를 꿈꾸며 태평양 한가운데 외딴 섬으로 향하는 다섯 명의 여행객으로 시작됩니다. 경비행기 조종사 찰리(아론 자쿠벤코)와 그의 연인이자 간호사 카즈(카트리나 보우든)는 만삭의 몸으로도 찰리와 함께 새로운 삶을 꾸려나가고 있습니다. 여기에 부유한 사업가 부부 조지(팀 카노)와 미셸(키미 츠카코시), 그리고 찰리의 친구이자 현지 요리사 베니(테 코헤 투하카)가 합류하여 완벽한 휴가를 만끽합니다. 하지만 아름다운 풍경 속에서 우연히 상어에 의해 훼손된 시체를 발견하면서 이들의 꿈같은 휴가는 순식간에 악몽으로 변합니다. 시체의 정체를 확인하려던 중, 예상치 못한 사고로 수상 비행기가 파손되고, 다섯 명의 여행객은 거대한 바다 한가운데에 고립되고 맙니다. 조난당한 이들이 가까스로 의지할 곳은 오직 작은 구명보트뿐. 하지만 이들을 노리는 것은 차가운 바다만이 아닙니다. 굶주린 식인 상어 떼가 이들 주변을 맴돌며 한순간도 긴장의 끈을 놓을 수 없게 만듭니다. 특히, 찰리가 과거 상어 습격으로 인한 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있다는 설정은 이들의 위기감을 더욱 고조시키며, 예측 불가능한 상황 속에서 인간적인 갈등과 공포가 뒤섞여 증폭됩니다. 식인 상어 떼의 끊임없는 위협 속에서, 그들은 살아남기 위해 발버둥 치며 점차 두려움이 극한으로 치닫는 처절한 사투를 벌이게 됩니다.

<더 그레이트 샤크>는 '죠스' 이후 수없이 많은 상어 영화가 시도했던 익숙한 공포의 문법을 따르면서도, 인물들의 내면과 관계의 역학에 집중하여 단순한 피지컬 스릴러를 넘어선 드라마를 구축하려 노력합니다. 비록 일부 비평가들은 영화의 초반 전개가 다소 느리고, 상어의 CGI 효과가 아쉬움을 남긴다고 지적하기도 했지만, 마틴 윌슨 감독은 상업 영화 연출 경험을 살려 시각적으로는 세련된 연출과 제한된 공간 안에서 느껴지는 폐쇄 공포를 효과적으로 담아냈다는 평가를 받았습니다. 특히 카트리나 보우든을 비롯한 배우들의 연기 앙상블은 인물들의 절박한 심리를 설득력 있게 전달하며, 관객들이 그들의 생존을 응원하게 만듭니다. 뉴욕타임스와 폴리곤은 <더 그레이트 샤크>를 스트리밍할 만한 액션 및 영화 중 하나로 선정하며, 작품이 가진 긴장감과 몰입도를 인정했습니다. 상어 공포 영화의 오랜 팬이라면, 혹은 아름다운 바다가 선사하는 숨 막히는 서스펜스와 인간의 나약함, 그리고 강인한 생존 의지를 엿보고 싶다면 <더 그레이트 샤크>는 분명 흥미로운 경험이 될 것입니다. 당신은 심해의 포식자로부터 살아남을 수 있을까요? 직접 스크린을 통해 확인해보세요!