진실을 향한 16년, 끝나지 않은 외침: 영화 '소년들'

정지영 감독의 신작 '소년들'은 1999년 전북 삼례의 작은 슈퍼마켓에서 발생했던 강도 살인 사건을 모티브로, 무고한 이들이 겪어야 했던 비극과 진실을 향한 지난한 싸움을 스크린에 담아낸 범죄 드라마입니다. '부러진 화살', '블랙머니' 등 굵직한 사회 고발 영화로 한국 사회에 묵직한 질문을 던져온 정지영 감독은 이번에도 국가 권력의 오만과 무책임이 한 개인의 삶을 어떻게 파괴하는지 끈질기게 추적합니다. 설경구, 유준상, 진경, 허성태 등 믿고 보는 배우들의 압도적인 연기 앙상블은 이 비극적인 실화에 깊은 울림과 숨 막히는 긴장감을 더합니다. 단순한 사건 재연을 넘어, 잊혀져 가는 진실의 무게와 정의를 향한 인간의 존엄성을 다시 한번 되새기게 하는 '소년들'은 2023년 11월 1일 관객들을 찾아왔습니다.

1999년, 평화롭던 전북 삼례의 한 슈퍼마켓에서 강도 살인 사건이 벌어집니다. 사건은 빠르게 수사망이 좁혀지며 동네 소년 세 명이 유력한 용의자로 지목되고, 이들은 하루아침에 살인자로 낙인찍혀 감옥에 갇히게 됩니다. "이것이 무슨 수사여? 똥이제!"라는 대사처럼, 석연찮은 점이 한둘이 아니었던 이 사건은 이듬해 완주 경찰서로 부임해 온 베테랑 형사 '황준철'(설경구)의 촉을 자극합니다. 그는 진범에 대한 결정적인 제보를 받고 소년들의 억울한 누명을 벗겨주기 위해 재수사에 착수하지만, 당시 사건을 종결했던 책임 형사 '최우성'(유준상)의 집요한 방해에 부딪힙니다. 권력의 압력 앞에 좌천되는 황반장. 하지만 16년이라는 긴 세월이 흐른 뒤, 사건의 유일한 목격자였던 '윤미숙'(진경)과 당시 소년들이 다시 황반장을 찾아오면서 묻혔던 진실의 파편들이 다시금 수면 위로 떠오르기 시작합니다. 과연 이들은 뒤틀린 시간을 바로잡고 잃어버린 정의를 되찾을 수 있을까요.

'소년들'은 단지 미스터리 해결에만 집중하지 않습니다. 영화는 억울하게 청춘을 빼앗긴 소년들의 아픔과, 그들을 범죄자로 만든 공권력의 무책임함, 그리고 이기심에 희생되는 약자들의 처지를 심도 있게 조명합니다. 정지영 감독은 실화의 뼈대를 왜곡하지 않으면서도 극적인 장치를 더해 관객들이 이야기에 몰입하고 사회적 메시지를 깊이 공감하도록 이끌어냅니다. 특히 설경구 배우가 연기하는 '황준철'은 정의를 향한 끈질긴 의지와 세월의 풍파를 겪으며 변화하는 입체적인 인물로, 영화의 중심을 굳건히 지탱합니다. 유준상 배우는 성공을 위해 자신의 악행을 정당화하는 인물을 설득력 있게 그려내며 극의 긴장감을 불어넣습니다. 때로는 지치고 때로는 분노하며 진실을 찾아 헤매는 인물들의 모습은 관객들에게 깊은 여운과 씁쓸함을 선사할 것입니다. 억울한 사법 피해를 다룬 작품에 관심이 있다면, 그리고 한 개인의 존엄성을 짓밟는 권력의 민낯을 마주하고 싶다면, '소년들'은 놓쳐서는 안 될 수작입니다.